Триумфальное возвращение Бена Хоффмана в ЮАР

Его история поистине вдохновляющая!

Американец Бен Хоффман считал Порт-Элизабет чуть ли не домом. Еще бы: и 2016, и 2017 годы были отмечены его победами на соревнованиях IRONMAN в ЮАР. Но в 2018 году Порт-Элизабет стал местом, где Бен пережил один из самых тяжелых моментов в своей карьере.

За месяц до старта Хофф попал в велосипедную аварию во время восьмидневной гонки на выносливость на мысе Эпик (658 км). Полученная травма сказалась на последнем, беговом, этапе и буквально подкосила беднягу Бена. «Он казался сломленным человеком, когда тащился к финишу среди любителей», — вспоминали очевидцы. Тем не менее, несмотря на чудовищную боль, этот железный человек закончил гонку и не сошел с дистанции, хотя ему пришлось смириться с 651-й позицией.

И это еще не все. Хоффман был вынужден пропустить оставшуюся часть сезона, пока не восстановил здоровье. И вот, после годового отсутствия, на прошлых выходных 35-летний спортсмен доказал, что он вернулся не зря. «Я знал, у меня хорошая подготовка. Я чувствовал, что хочу вернуться, и я хотел показать отличное выступление. Во мне будто горел огонь», — скажет Хофф позже.

Хоффман был последовательным. После хорошего старта на укороченной дистанции 1,6 км Бен вышел из воды всего через минуту после лучшего пловца австралийца Джоша Амбергера. Американец шустро гнал на велосипеде, а когда на горизонте появился немецкий убербайкер Андреас Дрейц, еще больше ускорил темп. «После года без IRONMAN я был голоден до соревнований». Его марафонское выступление было феноменальным — 2:39:17. Как позже признался Хоффман: «Когда мое тело сегодня сказало „нет“, я сказал „да“».

Это был триумф!

Нильс Фроммхолд из Германии финишировал вторым, также продемонстрировав отличное возвращение после года полного травм. Майкл Вайс из Австрии благодаря своему потрясающему бегу стал третьим.

В женской гонке все внимание было сосредоточено на действующей чемпионке Люси Чарльз-Барклай. Ожидалось, что двукратная чемпионка мира IRONMAN возьмет разгон в плавании, а довершит отрыв на велосипеде. Так сначала и было. Несмотря на укороченную дистанцию в воде, только Лорен Брэндон (США) могла с ней тягаться. В то же время немка Аня Иппах отстала после плавания на четыре минуты, но позже, сильно разогнав велосипед, опередила Люси и Лорен более чем на три минуты. Однако это преимущество быстро исчезло во время бега. Уже через 8 километров Чарльз-Барклай снова взяла контроль над гонкой и финишировала первой.

Гуруце Фрейдес (Испания) заняла второе место, а южноафриканка Анна Уоткинсон — третье.